医学翻译相较于普通翻译有着诸多独特之处。在全球化的今天，医学交流日益频繁，医学翻译的准确性和专业性对医学知识的传播、医疗合作等有着至关重要的意义。
医学领域有着海量的专业术语。例如在解剖学中，“zygomatic bone”（颧骨）这样的词汇，普通翻译者可能从未接触过。普通翻译更多处理日常生活和通用领域的词汇，而医学翻译则需要准确掌握各种器官、病症、药物等专业词汇。普通翻译面对的“book”（书）“table”（桌子）等词汇在语义和用法上相对简单直接。而医学词汇往往具有特定的含义，像“hypertension”（高血压）如果翻译错误可能会导致严重的医疗误解。而且医学词汇还会随着医学研究的发展不断更新，新的病症、新的治疗方法等都会产生新的词汇，这就要求医学翻译人员必须持续学习以掌握最新的专业词汇。
医学专业词汇还存在大量的缩写。如“MRI”（磁共振成像）、“ECG”（心电图）等。这些缩写在医学语境中有明确的含义，但对于普通翻译者来说可能会完全陌生。普通翻译中缩写相对较少且大多是常见的、容易理解的，如“Mr.”（先生）“Dr.”（博士/医生）等，而医学翻译中的缩写则需要翻译者精确地识别并准确翻译。
医学翻译涉及到人的健康甚至生命安全。在药品说明书的翻译中，剂量、使用方法、禁忌等内容必须精确无误。如果把药品的服用剂量翻译错误，可能会导致患者用药过量或不足，从而引发严重的健康问题。普通翻译即使存在一些小的误差可能只是影响表达的流畅性或者造成一些轻微的理解偏差。例如普通翻译把“a beautiful day”（美好的一天）翻译成“a nice day”，虽然在表达上有差异但不影响基本的理解。
在医学研究论文的翻译中，实验数据、研究结果等的翻译不容许有丝毫差错。一个小数点的错误或者一个单位的误译都可能使整个研究失去意义。而普通翻译对于一些描述性的内容在准确性要求上没有这么严格，比如对一个旅游景点的描述，稍微的夸张或者用词上的不准确不会产生像医学翻译那样严重的后果。
不同国家的医学文化存在差异。在中医翻译中，像“气”“经络”等概念，难以直接用西方医学概念对应的词汇来翻译。这就需要医学翻译者在了解中医文化内涵的基础上，寻找合适的翻译方式，既能传达概念的基本含义，又能让西方读者理解。普通翻译在文化背景的考量上相对简单，例如把中国的传统节日“春节”翻译成“Spring Festival”就可以较好地传达概念。
在一些国家的医疗体系中，有着特殊的医患关系文化。医学翻译在涉及到医疗服务内容的翻译时，需要考虑这种文化背景。比如在某些国家患者对医生的建议几乎是绝对服从，而在另一些国家患者更倾向于和医生共同决策。这种文化差异在翻译医疗相关的政策、医患沟通等内容时都需要准确体现，而普通翻译很少涉及到这种深层次的文化差异考量。
医学翻译与普通翻译相比在专业词汇、准确性、文化背景考量等方面有着特殊的要求。医学翻译的特殊性决定了从事医学翻译的人员需要具备深厚的医学知识、高度的责任心和跨文化交流的能力。未来在医学翻译领域，随着医学的不断发展和国际交流的进一步加深，对医学翻译准确性、专业性的研究以及如何更好地跨越文化障碍进行医学翻译将是重要的研究方向。
